Christopher Hibbert: A Medici-ház tündöklése és bukása

"Christopher Hibbertről az angol kritika mint a "legkitűnőbb írói tulajdonságokkal rendelkező" történészró1 ír, az egyik legnépszerűbb angol lap az életrajzírók nagymesterének nevezte. Ma egyike a legolvasottabb történetíróknak, számos nyelven, nagy példányszámban megjelenő munkáit elmélyült kutatás, regényírót megszégyenítő olvasmányosság jellemzi. Az olasz, mi több, az európai történelmet alakító családok közül a Medici-dinasztia a legkivételesebbek közé tartozik. A Firenzétől északra fekvő Mugello faluban megszedve magukat, a városba költözvén kereskedelmi tevékenységbó1, majd bankügyletekből dúsgazdaggá lettek. Ardigo már a kézművesek főcéhmestere, a család politikai hatalmát azonban Idősebb Cosimo alapozta meg, egyike a történelem legérdekesebb figuráinak. Minden cím nélkül volt három évtizeden át teljhatalmú ura Firenzének, hatalma szinte egész Toscanára, sőt a vetélytárs Pisára is kiterjedt; unokája, a művészpártoló, maga is művészkedő Lorenzo, akit a "Nagyszerű" melléknévvel tiszteltek meg a kortársak, pedig már "a kor politikai mérlegének nyelve". A család sorsa, a Medici-hercegeké, pápáké elválaszthatatlanul egybefonódott Firenze történetének legragyogóbb időszakával. A család történetének hasonlíthatatlan regénye, politikai intrikák, vallási, művészi és tudományos drámák, emberi viszályok szövevénye, amelynek hátterében - Hibbert könyvében éppúgy, mint a valóságban - zajlik a reneszánsz Firenze mindennapi élete. A hosszú időn át virágzó textilipar, a bankügyletek világából aztán a koldusok és szerzetesek lakta, omladozó házakkal és üres telkekkel árválkodó, immár a történelem útszélére került Firenzébe érkezünk. A büszke, független város az utolsó - az elődök gyatra karikatúrájának számító - Mediciek napjaira odáig csúszik, hogy az európai nagyhatalmak az utolsó uralkodó nagyherceg megkérdezése nélkül a Toscanai Nagyhercegséget egyszerűen a Lotaringiai-háznak adják. Hibbert lebilincselő, regényesen izgalmas családtörténete eleven képet ad az európai történelem egyik legérdekesebb korszakáról, a ragyogás és hanyatlás főszereplőiről."